| 转战高原仰仗强大“心脏”
《亚太防务》进一步强调，中国海军的远海行动急需10吨级直升机助力，适应高原环境的中型通用直升机缺口也需要直-20填补。直升机是靠发动机将输出功率传递给旋翼，旋翼在空气中运动产生升力和拉力而飞行，旋翼升力和拉力与空气密度成正比;而在高海拔地区，空气密度比平原地区小得多，导致直升机的性能特别是运载能力显著下降。
作为中国陆航最主要的装备提供者，俄罗斯只是在1979年发动阿富汗战争时才意识到高原山地环境的特殊性，遂发展出改进型号的米-8TM、米-171直升机，于上世纪90年代以后相继出口给中国和印度，但这些机型未从根本上改变基础设计，任务效费比低。
因此，深知米-171利弊的中国军方在直-20上突出其高原性能，并选择美制S-70为蓝本，是合乎逻辑的结果。毕竟，解放军成都军区陆航使用S-70进出青藏高原多年，对其环境适应性多有好评。另外，在中国直升机研发技术实力仍然较弱，技术储备不足的情况下，选择综合性能好、了解比较深入的S-70作为直-20的主要参照对象，是相对稳妥的选择。
S-70直升机的高原性能之所以优秀，主要得益于发动机性能强大。美国对华出口的S-70采用两台通用电气公司的T700-GE-700涡轴发动机，单台功率1210千瓦。目前，中国能与T700系列媲美的涡轴发动机是国产涡轴-6和中法合作研制的涡轴-16(法国称阿蒂丹-3)，前者功率不低于1100千瓦，但受制于落后的基础设计，燃油经济性差，使用寿命短，不大可能成为直-20的首选。中法联合研制的涡轴-16功率约为1200~1500千瓦，首次翻修间隔在3000小时以上，且配有双通道全权数字电子控制系统。如果直-20采用涡轴-16，技术性能将非常出色，不亚于美国产品。除了直-20，涡轴-16还可用来为直-10武装直升机“换心”，甚至能以其为动力总成，进一步开发出更先进的重型武装直升机，前景令人向往。(特约撰稿秦鸥)
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