| 据中国之声《新闻晚高峰》报道，中国全面抗战开始时，国内出现了一种空前未有的民族觉醒，这种社会进步才是把抗战坚持到胜利的保障。
当年日本高级军官和谋士大都熟读中国历史，最欣赏的又是元朝灭宋朝、清朝灭明朝的事例，并以此为依据自认为能鲸吞整个大陆。在他们眼中，“支那人”仅具备乡土观念而没有统一的国家民族观念，不可能团结一致对外。他们没有看到，时代已经不同，此刻的中国正处在进步之中。
中国古代形成民族共同体时，虽有最初的族群意识却存在很大局限。真正意义上的民族主义精神，恰恰是在甲午战败后进行戊戌变法和反清革命时形成，可谓是中国第一次思想启蒙运动。辛亥革命后，孙中山提出的民族、民权思想却在天下成为共识。五四运动高举起的爱国大旗，随后共产党人提出的反帝的民族、民主革命的纲领，更使热爱国家的精神成为开始觉醒的中华民族的主体文化。抗战期间，一个窜到迪化(今乌鲁木齐)被抓获的日本特务在受审时便交待说，他最吃惊的是在这块偏僻的“回部”地区居然也是一片抗日救国的呼声。
中国的觉醒，在当时的文艺界有突出反映。自上世纪30年代中期起，在中国共产党提出的抗日民族统一战线的引导下，文艺界掀起了鼓励群众抗战的热潮，例如街头剧、活报剧、独幕剧由于对剧场和舞台的要求低，其小型化、通俗化更适合战争时期的流动演出，表现的最为活跃。当时最著名的街头戏，就是《放下你的鞭子》，在1936年就出现在街头。
剧本描写了父女两人，由于日本侵略者占领了东北家乡，父亲为了生计而被迫用鞭子逼迫女儿卖艺，女儿哭诉国破家亡的不幸，常常激起观众的强烈的感情共鸣和民族义愤，往往没等混杂在观众中的演员出场，观众自发地就会喊出“放下你的鞭子！”
1937年卢沟桥事变爆发后，只几天内，夏衍、于伶等二十余人集体创作完成一部叫做《保卫芦沟桥》的话剧揭开了抗战戏剧的序幕。接着，其他反映抗日战争题材的还有《血祭上海》、《台儿庄》、《八百壮士》等也都登场，一时蔚为风尚。
周恩来当时的身份是中共在抗日民族统一战线中的首席代表，1938年被国民政府委任为军委会政治部副部长。他把国内文艺工作者组织起来，一部分输送到延安和其他抗日民主根据地，其余则通过郭沫若主持的军委会政治部第三厅，组成浩浩荡荡的抗日文艺大军。当时提出了“文章下乡、文章入伍”的口号，音乐界、电影界、美术界等全国性抗敌协会也先后成立。延安在当时也是抗战文艺的一个中心，《黄河大合唱》就创作于1939年3月的延安，堪称民族史诗。“保卫家乡、保卫黄河、保卫华北、保卫全中国！”这一歌声响彻了中国大地。
抗战开始后的中国，到处是民族解放的歌声，到处是奋起游行的人群。鲁迅留学日本时看到纪录片时最受刺激的一段镜头，就是看到日俄战争期间的日军当众处决中国人时，周围的人都像热闹一样麻木。抗战时的中国，却表现出民族的觉醒，人民终于有了组织，抗日民族解放的呼声，也使我国这个古老的国家焕发了新机，这不仅能有力进行反对日本帝国主义的民族革命，同时推进了进行反对封建腐朽势力的民主革命，中国在抗日战争中迎来了伟大的历史进步。
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