| 今天，我们要讲的是一只了不起的熊猫的故事。
Ming, the panda who left China to boost Britain's wartime morale
明，一只离开中国远渡重洋鼓舞战时英国士气的熊猫
图片来源：《明的故事》（The story of Ming），1945年出版，蒋彝著。
熊猫明的故事开始于1937年，中国四川省内一个竹林苍翠的山野之中，那年它刚刚出生。
不到一岁，明就被偷猎者捕获，和另外五只大熊猫一起被一个叫Floyd Tangier Smith的美国人收购，我们姑且叫他Tangier。
这哥们出生在日本，抛弃了银行工作，转行投身刺激的探险活动。他在大熊猫产区一呆就是20年，共收购过熊猫12只，人送外号“熊猫王”。
Tangier走私熊猫的计划，即使在和平年代，执行起来也不容易，更何况是硝烟弥漫的抗日战争时期。
沿长江南下，从上海出海是不可能了。他计划了一条曲折的陆路，辗转香港，再由海路去欧洲，整个行程计划35天。他写道：
"We had to put all our cages and equipment on lorries and do a journey of 35 days to Hong Kong on roads that were often nearly impassable through bandit-infested country."
我们只能把所有的笼子和设备运上卡车，走35天陆路到达香港，而乡间土匪横行，道路几不能通。
途中险象环生，其中不乏熊猫越狱又被抓回的事件。
待到Tangier把熊猫们运上货船送去英国，一只熊猫已经死去。
剩下的五只分别是最老的Grandma（老奶奶），用七个小矮人的名字命名的Happy（开心果），Dopey（糊涂蛋）和Grumpy（爱生气），以及最小的熊猫宝宝，后被命名为Ming（明）。
熊猫们漂洋过海，在1938年平安夜的暴风雪中抵达了伦敦。
Tangier把Happy卖给了纳粹德国。年事已高的熊猫Grandma经不住旅途颠簸，几周后死于肺炎（pneumonia）。
所以，最后落户伦敦的只有三只熊猫，伦敦动物学会以中国朝代将它们重新命名为“唐”、“宋”、“明”。他们的到来轰动了整个伦敦城。
其中，熊猫宝宝“明”俨然已成为人气最高的国民偶像，它的萌态出现在各种地方，海报上、地铁里、卡通画中、明信片上，还被制成毛绒玩具、帽子、泳衣……
来欣赏几张“明”的明信片。
中国诗人蒋彝在他的儿童绘本《明的故事》（The Story of Ming）中，描述当时动物园的盛况，那简直是明星见面会的现场：
There were always rows and rows of them, especially children, round her house, waiting to shake hands with her and to cuddle her
一排又一排的人，尤其以孩子居多，他们围着明的小院子，排队等着和她握手、拥抱。
在成千上万涌入动物园看熊猫的粉丝中，还包括英女王，当时她还是伊丽莎白公主。
1939年，伦敦动物园。伊丽莎白公主（左四）、玛格丽特公主（左五）。玛格丽特公主激动地说，“Oh, let me hug him.”（“哦，让我抱抱他。”其实应为her，小公主不辨雌雄，是个口误。）
1939年，第二次世界大战爆发。
次年，德国对英国展开了史无前例的狂轰滥炸（The Blitz）。
家园沦为废墟，硝烟遮蔽了日光。
然而，熊猫明呆萌依旧，照常玩耍，身体力行当时的宣传口号——Keep calm and carry on。
它伴随伦敦人民度过了那段最苦难的岁月，像是黑暗中的一束暖阳，温暖着人们的心。
1944年，盟军在欧洲战场上节节推进，胜利的曙光已经不远。然而明却没能等到最终胜利的日子。
1944年圣诞节后的第一天，在英旅居6年的明离开人世。
《泰晤士报》发表讣文写道：
"She could die happy in the knowledge that she gladdened the universal heart and, even in the stress of war, her death should not go unnoticed."
“她可以死而无憾，因为她给千百万人带来了欢乐。即使在战争重压下，我们也不应当让她悄无声息地离世。”
后来，中日合拍过一部以“明”为原型的动画片，《熊猫的故事》。
这部动画片颠覆了许多80后对动画片的认识，原来动画片不光能让人笑，也可以让人流泪。
昨天，在习主席访英期间，伦敦动物园收到一份特殊礼物——一尊熊猫明的雕塑。
中国日报社联合中国人民对外友好协会、陕西旅游集团等单位，在英国推出“熊猫与和平”系列活动，向伦敦动物园捐赠熊猫“明”的雕像、举办彩绘熊猫伦敦展等。
它再度让人们想起那段明与英国民众共患难的历史，极好地象征了中英历史友谊。
最后，来看一段明的珍贵影像资料，让我们重温一下那只在战火中抚慰过英国人民心灵的了不起的中国大熊猫。
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