1月19日，应沙特国王、埃及总统和伊朗总统的邀请，中国国家主席习近平乘专机离开北京，对上述三国进行国事访问。
从地缘政治、经济敏感性或综合国力等多角度看，上述三国是中东地区最重要的国度。
有关习主席此番访问的要义，可以用三个“第一”来表述——新年第一次出访，习主席上任以来第一次访问阿拉伯国家，西亚北非动荡5年来中国最高领导人第一次访问该地区。
2016年是中国十三五开局之年，习近平将新年首访选定为中东三国，足见中国对中东地区的重视与尊重；第一次访问阿拉伯世界就将连访最重要三国，可见中国与穆斯林世界的公约数之大；而在西亚北非动荡之际前往访问，中国和阿拉伯世界的手握得更紧。
如果把关注视野放得更宽一点就可以发现，此番习近平主席的访问，恰逢中东地区政经形势的重大变革，即伊朗核问题国际协议的履行和美国因此被迫取消对伊朗的制裁。
就在3天前，美国和欧洲一些重要国家正式解除对伊朗的经济制裁，伊朗超过1000亿美元的海外资产被解冻，原油出口限制被取消。这一动态带来的直接后果就是伊朗重新回归国际石油市场，作为国际上最重要的产油大国，伊朗的归来显然会深刻重构国际原油价格体系。
长期以来，美国和欧洲因为各种原因，与中东地区的关系处在一种极其复杂的微妙变数当中，尤其是海湾战争及其后遗症，使美国在中东这一传统深耕地区的国际信誉和国际影响大打折扣。
与此相反的是，不管国际局势如何变幻，中国对中东始终坚持以诚相待，尤其是和前述三国的传统友谊，保持了稳定的发展。比如，埃及是最早同新中国建交的阿拉伯和非洲国家，伊朗和中国的友谊与合作亦是源远流长，沙特则已经连续10余年成为中国在阿拉伯地区最大的贸易伙伴。
事实证明，中国与中东地区的友谊和合作，不仅没有因为政治局势、经济形势或其他敏感问题而中断或削减，反而保持了持续的稳定与发展。这种态势，既是中阿之间“诚信”文化因子的共鸣所致，也是中国政府在国际问题上一贯坚持尊重与平等交往的原则使然。
正如习近平出访前在沙特重要媒体《利雅得报》发表的署名文章标题所言，他此番出访中东，就是要和中东“做共同发展的好伙伴”。对于中国而言，2000多年前的古丝绸之路，已经让中华文明和伊斯兰文明奠定了坚实的交流基础，世界发展到今天，伴随着中国“一带一路”国际战略的稳步推进，习主席的到访，又给这种历史性的文明交往带去了新的福音。
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