5月30日，全国科技创新大会、中国科学院第十八次院士大会和中国工程院第十三次院士大会、中国科学技术协会第九次全国代表大会在京隆重召开。习近平总书记发表了重要讲话，强调科技兴则民族兴，科技强则国家强。他指出，要在我国发展新的历史起点上，把科技创新摆在更加重要位置，吹响建设世界科技强国的号角。这是具有里程碑意义的历史性大事，影响必然深远。
科学技术到底有多重要？我们对这个问题的认识经过了曲折而又漫长的过程。虽然马克思主义经典作家把科学看作“一种在历史上起推动作用的、革命的力量”、“历史有力的杠杆”、“最高意义的力量”，但中国传统文化在很大程度上是轻视科技的，甚至当作“奇技淫巧”。甚或在文革时期，大多数科研人员都无法正常工作，以至于允许某些人、某些项目继续研究都成了善举。1978年的全国科学大会拨乱反正，邓小平指出知识分子“是工人阶级自己的一部分”，“科学技术是生产力”，成为重大的历史转折。后来邓小平又进一步提出“科学技术是第一生产力”，历史从此翻开新篇章。
我想说的是，科技创新是唯一“正常”的发达模式。虽然有一些国家靠卖自然资源获得了大量的物质财富，但这些国家我们学不了，也不想学。目前所有真正意义上的发达国家，都是以科技领先为基础的，基本的模式都一样：造别人不会造的东西，在国际市场上就具有垄断地位；凭借垄断地位，获得超额利润；获得超额利润以后，再以更高的力度投入研发；研发又保证技术继续领先。如此这般，形成一个科技领先-垄断地位-超额利润-投入研发-科技领先的闭环。
这自然引出一个问题，为什么科技落后的国家仍然可以发展？那是因为科技促进发展的途径有两类，科技的创新与科技的扩散。招商引资、发展外贸、微观搞活、建设基础设施等措施，能见效的原因都可以归结为科技的扩散。当然，科技的创新与扩散并不是截然分离的，在扩散过程中也往往会结合当地市场创新科技，但这些创新毕竟是次生的、依附型的。正如美国物理学会第一任会长亨利?奥古斯特?罗兰1883年所说：“难道我们总是匍匐在尘土中去捡富人餐桌上掉下来的面包屑，并因为我们有更多的面包屑而认为自己比他更富裕吗？但我们忘记了这样的事实：他拥有面包，这是所有面包屑的来源。”
中国现在面临的大变局是，科技扩散的红利已经快吃光了。经济新常态的根源就在于容易获得的科技都已经扩散得差不多了，增长率自然会下降。要进一步发展，只能以自己的科技创新为主。也就是说，各种单纯经济学的调控措施都已经成为枝节问题了，能带来实质性进步的正路只剩下一条：自主创新。
有些人还不适应这种变化，还在一口一个“中国人不会创新”，还在觉得廉价劳动力是中国的根本优势，劳动力密集型产业搬走中国就要崩溃了。这是落后于时代的思维，不改变思想必然被时代大潮淘汰。
“科技三会”的召开正当其时，中央已经把科技创新放到了核心位置，建设世界科技强国已成为最核心的目标。各个领域的工作都要围绕科技创新展开：科研、教育体制改革要释放科学工作者的创造性，金融创新要有利于科技投资，社会建设要培养崇尚科学的文化……
由此就可以更深刻地理解习近平的一些新提法：“必须拥有一批世界一流科研机构、研究型大学、创新型企业。”“要以推动科技创新为核心，引领科技体制及其相关体制深刻变革。”“要大兴识才爱才敬才用才之风。”“要尊重科学研究灵感瞬间性、方式随意性、路径不确定性的特点，允许科学家自由畅想、大胆假设、认真求证。要让领衔科技专家有职有权，有更大的技术路线决策权、更大的经费支配权、更大的资源调动权。”“科技创新、科学普及是实现创新发展的两翼，要把科学普及放在与科技创新同等重要的位置。”这些都是极有针对性的的新思想、新观点、新论断、新要求，按照这些方向前进，导向的必然是一个“正常”模式的发达国家。
以科技创新为核心，推动社会脱胎换骨，我们终于走到了这一步。这是中国社会五千年从未有的大变局，中华民族伟大复兴的大起点。建设世界科技强国的号角已吹响，我们能够胜利，也必将胜利！
(作者简介：袁岚峰，中国科学技术大学化学博士，中国科学技术大学合肥微尺度物质科学国家实验室副研究员，中国科学技术大学科技与战略风云学会会长。)
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