建设中的蒙内铁路基乌大桥。(摄影：中国日报谢松信)
中国日报肯尼亚6月12日电(记者谢松信侯黎强)110多年前，当英国殖民者将乌干达铁路修到内罗毕时，这里还是一块荒无人烟的湿地。殖民者在被马赛人称为“内罗毕”的小河边建立起营地，这座“东非小巴黎”自此迈出了成长的步伐，后建立了火车站，由营地而至小镇，最终发展成为一座数百万人口的大城市。
如今，英国人已经离开这片土地50多年，火车则依旧“漫步”在东非的原野上，与弯曲而又狭窄的米轨“哐当”、“哐当”地诉说着历史的沧桑。从肯尼亚首都内罗毕到港口城市蒙巴萨480公里的路程，它一走就是至少15小时，有时会超过20小时。
用内罗毕火车站内餐厅经营者Dovelyne Wanyonje的话说，“坐米轨火车追忆往昔是再好不过的选择了！”它确实是老了。这位来自肯尼亚与乌干达边界的鲁雅人经营这家餐厅两年有余，她的营业时间因火车从未止息又毫无规律的晚点而变化无常。
“时间从来就没准过。”36岁的她还特地又重复了一遍“never”(从没)。火车本应周一、三、五晚7点由内罗毕出发前往蒙巴萨，但往往只有到半夜才会进站。“乘客们来了会先喝点东西，然后就是等啊等啊等，然后就睡觉。”无怪乎餐厅外面摆有那么四五个躺椅。
我们最终在夜里近12点看到了进站的火车，但它停了停又开走了，最终上车用完餐躺下，已是过了凌晨3点。早上7:30左右醒来，窗外白云飘飘，倒映在雨后的积水上，妇女和孩子已在离铁轨不到十米开外的房前洗漱。突见飞机在头顶正做降落式，抬头远望，竟然是CBD(内罗毕市中心，离内罗毕火车站仅1公里左右)。原来，折腾了这一夜，我们走出去可能还不到10公里。
再次启程已是数小时之后，路边不断有当地人向翘首向外的我挥手，我们甚至可以有时间进行简单的对话。有些人离铁路也就1米左右。
就在离火车不远的地方，高高垒起的土基宛如一条长龙横贯在东非草原上，一条全新的铁路正在如火如荼地建设中。随处可见中文标语，彩旗飘飘，卡车奔驰而过，扬起屡屡尘土，也见洒水车慢悠悠地洒水而过，盖住扬起的红色尘土。
中国路桥公司的中国和肯尼亚工人们正辛勤劳作，开工半年有余，处处已可见建好的路基。2017年，他们将建起约472公里长的蒙内标轨铁路，“哐当”、“哐当”的米轨将自此成为历史，与此同时，标轨铁路也将开启肯尼亚发展的新篇章。
这条世纪铁路将耗资38亿美元，是肯尼亚独立建国以来最大的单个基础设施工程，预计将在2017年完工。新的铁路通车后，客车将以120公里的时速、货车将以80公里的时速通行，蒙巴萨和内罗毕之间的旅行时间将缩短至4个小时左右。
早在去年10月动工之前，肯尼亚业界就已经对这条铁路声援声四起。“我们需要尽快拥有这条铁路，”肯尼亚私营企业联盟主席Vimal Shah对媒体表示。他认为，它将大大降低商业运营成本。工业家Chris Kirubi则将这条即将建造的铁路称为东部非洲区域经济的“生命线”。 |
