| 2008年12月，唐山市政府正式向中国花卉协会递交了关于举办2016年世园会的请示，并向外交部、商务部、国家林业局、中国贸促会及河北省有关部门递交了申请，得到了肯定与支持。
2010年10月，唐山获得2016年世界园艺博览会的承办权。
2014年4月14日，经国务院同意、商务部批复，2016年世园会由河北省政府、国家林业局、中国贸促会、中国花卉协会共同主办，唐山市政府承办。
“是唐山特殊的历史背景和精彩的城市故事，让本届世园会迸发出一种独有的凝聚力和感召力。”薛绍江接受采访时表示，2016年，恰逢唐山抗震40周年，世园会的举办，就是要向世人展示唐山抗震重建和生态治理恢复成果，表明唐山人民保护环境、修复生态、实现资源型城市转型和可持续发展的决心。
“我们的目标是，打造一届精彩难忘、永不落幕的世园会。”薛绍江表示，唐山把“筹备”、“办展”以及世园会之后的运作，当作三个环环相扣的阶段，当作一个系统工程来科学决策和规划。会址主要建筑均按照“会期参展、会后经营”的理念规划建设，从根本上解决场馆、展馆、展园后续利用问题。
“世园会落幕之后，核心展示区围栏一拆，这里将融入唐山大市政，扮演起商贸、展览、文化、会议中心区的角色。”薛绍江说，以场馆为例，世园会综合展示中心建筑面积5.9万平方米，加上规模庞大的主题馆、热带植物馆，以及核心区内的唐山大剧院、工人文化宫、图书馆、档案馆等，如此壮观的现代化公共建筑群，必将为唐山城市转型发展提供有力支撑。
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